Марка «Руссо-балт» у нас очень хорошо известна. О ней часто вспоминают. В позднем СССР даже выпускали модельки — в то время всем уже было глубоко наплевать, что это признание заслуг вражеского государства и т. д. Модельки были неплохие, у автора до сих пор где-то в коробках лежит руссобалтовский фаэтон.
Недавно появились новости о том, что некая компания воспользовалась брендом, чтобы возродить производство Руссо-балтов. На сей раз, управляемых силой электричества — как бы сказали в 1900-е. Это не первая попытка возрождения имени и ООО «Руссо-балтъ», которое нынче этим занимается — не первая компания, которая подумала о том, чтобы заполучить права на торговую марку. Скажем сразу: в постсоветское время у неё запутанная и местами забавная история. А рассказ начнём мы, пожалуй, с оригинала.
Русско‑балтийский вагонный завод возник в 1869 году как прокси немецко‑бельгийской фирмы Van der Zypen und Charlier для обхода ввозных пошлин при поставках на российский рынок. Сначала он выпускал вагоны и трамваи, а к началу XX века к ним добавились запчасти для автомобилей и самолётов.
Схема успела просуществовать всего пять лет. На завод обратил внимание русский предприниматель Михаил Владимирович Шидловский. В 1874 он вместе с партнёрами выкупил большинство акций, и таким образом «натурализовал» завод. Иностранное участие в нём осталось, но оно стало минимальным.
Автомобильный отдел Р.Б.В.З. был создан в 1908 году. Это было инициативой все того же Шидловского. До национализации всего 11 лет — возможно, для вас оказалось сюрпризом, насколько короткой была жизнь оригинального бренда. К слову, «Руссо-балт» — разговорное название. Изначально машины рекламировали под брендом самого акционерного общества, а на их радиаторах красовалась надпись: «Русско-балтийский». Над решёткой красовалась фигура двуглавого орла, схожая до степени смешения с российским гербом. Сейчас, наверное, её бы не пропустили регулирующие органы.
Дизайнером наняли бельгийца Жюльена Поттера. По этой причине Руссо-балты переняли часть конструктивных особенностей автомобилей марки «Фондю», над которой конструктор работал прежде. Название «Русско-балтийский» родилось именно тогда — оно происходит от сокращения международной французской формы «Russo-Baltique».
Первые Руссо-балты выпускали на одном шасси в различных модификациях: дубль‑фаэтоны (по-современному — это кабриолеты с двумя рядами сидений), торпедо (фаэтон без боковых стёкол и с кузовом особой обтекаемой формы), лимузины, ландо (когда только над задними сиденьями поднимается верх), спортивные, а также медицинские, служебные и коммерческие.
Ещё один неожиданный факт: за всё время завод произвёл около 700 машин включая грузовики. Тут можно начать сетовать на плохое управление и отсталость русского автомобилестроения, но не получается. Машины были современными — и на вид и инженерно. В конструкции применяли много алюминия — что отчасти стало причиной успеха спортивного Руссо-балта. Второе место в Сан-Себастьяне, девятое в Монте-Карло, и успешный финиш в международном автопробеге на 15 тысяч километров — отличные результаты для молодой марки в стране, которая только догоняла индустрию.
Несмотря на скромные по нынешним меркам продажи, бизнес Р.Б.Ф.З. расширялся. В 1910 году он поглотил фабрику Фрезе, которая была первым производителем автомобильных двигателей в стране. Её мощности были использованы для создания сервисного центра.
Марка засветилась в гаражах тогдашних знаменитостей. Престижные модели в кузове ландо купили себе великий князь Константин Константинович, премьер Витте и американский бизнесмен Эдвард Нобель, о котором вы ничего не знаете, но возможно вы слышали о его детище — марке леденцов Lifesavers. Конечно, у большого любителя автомобилей Николая II тоже был Руссо-балт ландо — аж целых два.
По качеству и престижу русско-балтийские машины могли конкурировать, а вот с ценой дело обстояло похуже. Старые компании имели возможность продавать дешевле. Сходные модели иностранных производителей стоили меньше хотя бы на несколько сотен рублей. При ценах, начинавшихся от 4500–5500 это могло быть существенно для покупателя, которому эти сотни ещё пригодились бы на обслуживание или аксессуары.
С началом войны завод стал выпускать грузовики и машины для перевозки раненых. Производство встало на паузу, потому что император принял решение эвакуировать его автомобильное отделение в Москву. Тогда из ворот Р.Б.В.З. вышел первый броневик «Тип C». Но этой машине не была уготована долгая жизнь — из-за того, что ещё завод ещё не был запущен на полную мощность, всего выпустили 8 штук.
Одновременно с этим на заводе расширяли авиационное производство. В 1914 году начали производство хорошо известного «Ильи Муромца» — да, это тоже детище Р.Б.В.З. Двигатель самолёта был собственного производства, что было важным шагом для независимости завода от импорта и запуска собственных разработок в производство. Конечно, все эти события повышали и рыночную стоимость акций.
Окончательно проблемы с переездом решили только к лету 1917 года. Из Риги эвакуировали оставшиеся заводские мощности. В 1919 предприятие национализировали, и от его былой мощи и перспектив мало что осталось. Автомобили Руссо-балт он больше не производил. Для советских гонок из того, что видимо оставалось в цехах, собрали пару спортивных автомобилей. Авиационные мощности сдали в аренду немецкой фирме «Юнкерс» — это произошло сразу же по окончании Гражданской.
Де факто «Русско-балтийский» прекратил своё существование. Даже о сохранившихся автомобилях почти ничего неизвестно. Несколько из них оставались в частных руках, но до наших дней дожил только один достоверно оригинальный экземпляр, чудом попавший в музей перед Второй мировой. Существует ещё несколько частично сохранившихся автомобилей, некоторые из которых сейчас на реставрации.
О Руссо-балте часто вспоминали после возрождения России в 1991 году. Возвращение брендов из прошлого выглядит естественным, и это простой, довольно эффективный ход для бизнеса. С оговоркой, что бизнес имеет возможности.
У подмосковного ателье A:Level таких возможностей не было. Но была амбиция. Сначала концепт их штучного люксового автомобиля носил название ателье, но потом родилась идея позаимствовать старинный бренд. В основу легли агрегаты от Мерседеса CL65 AMG, кузов дизайнили в России. В ателье поняли, что не справляются, и обратились за помощью к немецкой компании GERG, которая производит компоненты для гоночных болидов и строит концепт-кары. Машина была готова, и создатели планировали собирать с десяток штук в год на заказ. Но бизнес никуда не двинулся дальше единственного выставочного экземпляра под названием Impression, который повозили по Европе. На этом история первого возрождения закончилась. надо сказать, у ребят вышло довольно симпатично, но 1800000 долларов за Руссо-балт видимо никто не хотел платить.
После этого случилось то, чего вы вряд ли ожидали. Интерес к русскому наследию проявили прибалты. Фирма Dartz Motorz, которая частично базируется в Риге, вывела свою родословную от Р.Б.В.З. и занялась производством автомобиля Prombron, который рекламировался с припиской «ex RussoBaltique». Промброн — это такой бронированный паркетник, нечто вроде макета Бэтмобиля для ровных пацанов. Позиционировался как некий продолжатель тех самых штучных броневиков. Правда, Промбронов вышло на шесть штук меньше — всего два.
Как часть рекламной кампании Dartz Motorz решила выпустить водку Russo‑Baltique. Дизайн бутылки, работы неизвестной автору казашки Регины Абдуразаковой вышел под стать автомобилю. Слава Богу, они ограничились одной бутылкой. Бутылка и машина шли в комплекте друг к другу и стоили 1500000 долларов.
Достоверно известно, что этот комплект был куплен неким коллекционером по имени Бриан Ингеберг. Существует легенда, что бутылку у него украли и водку из неё выпили, но бутылка нашлась и снова радует прибалтийского энтузиаста дурных приобретений. Правда это или нет — утверждать не берёмся, но как конец такой экстравагантной попытки возрождения марки смотрится гармонично.
Пожалуй, самым серьёзным шансом на реальную жизнь был российский проект государственных лимузинов «Кортеж». В его рамках существовала идея дать машинам название «Руссо-балт», но в итоге они стали «Аурусами». Учитывая судьбу машины, может быть, это и к лучшему.
И наконец к дню сегодняшнему. Потрясающая историческая параллель: права на обозначение «Руссо-Балт» в 2015 году зарегистрировало петербургское ООО «Руссо-Балт», являющееся поставщиком авиадвигателей немецкой фирмы RED aircraft GmbH. Марку не использовали, и буквально в прошлом году её в одностороннем порядке отсудил русский предприниматель Вячеслав Вяткин. Владелец товарного знака проигнорировал как обращение Вяткина, так и судебные извещения. Вяткин предоставил сведения о финансировании и недвижимости, приобретённой под производство. Суд признал намерение использовать обозначение реальным и прекратил правовую охрану. На сегодняшний день редакции LC неизвестно, подал ли Вяткин бумаги на регистрацию знака, который оспорил. Надо думать, что да — но пока новых сведений о её регистрации нет.
Компания Вяткина планирует выпускать под старинной маркой электроавтомобили, которые напоминают — да что там напоминают, их дизайн беззастенчиво скопирован с Кибертрака Теслы.
О спорности оригинала много сказано, но его по крайней мере покупают. Автор Иллюстры берёт на себя смелость сделать прогноз — очередной Руссо-балт канет в небытие точно так же как его предшественники. Уж слишком плохой выбор был сделан. Подглядывать и немного заимствовать — абсолютно нормально. А вот создавать авто-скинволкеров — нет. И это недостойно доброго имени Русско-балтийской машины, которое лучше бы подобным не марать.
Так или иначе, интерес к имени «Руссо-балт» не пропадает и вряд ли его забудут в будущем. Очевидно, он имеет некий потенциальный рыночный вес. Так что шанс на полноценное возрождение все ещё имеется. Это потребует серьёзных вложений сил, средств и компетенций, но нет ничего невозможного.
