Итак, я уже писал о столкновении украинских сепаратистов с красными москалями под Крутами. Теперь же я решил написать о столкновении петлюровцев с теми самыми москалями-имперцами, которые столько лет держали «неньку» в оккупации. В украинской историографии вообще умалчиваются столкновения с белогвардейцами, потому что они чаще всего заканчивались трагично именно для самостийников. Так же и замалчиваются столкновения белых и красных, которые проходили на территории современной Украины. Почему? Да потому что простой гражданин не должен думать, что война белых и красных это его война. Нет, он должен воспринимать это как далёкую войну совершенно чужих ему людей и идей. В то же время он должен думать, что украинские борцы за независимость самоотверженно сражались и побеждали оккупантов, которые смогли победить, только забросав их мясом. А посему гражданину незачем знать как добровольцы, будучи в меньшинстве побеждали украинских вояк.
Поэтому сейчас я решил рассказать про неизвестный в Украине и малоизвестный в России Екатеринославский поход добровольцев. Чем-то этот поход напоминает легендарный Дроздовский Яссы-Дон, но только в меньших масштабах. В дни правления в Украинской державе гетмана Скоропадского в Екатеринославе (ныне Днепропетровск) формировался и дислоцировался 8-й корпус Вооруженных сил Украинской державы, который на самом деле был «украинизированным» 5-ым Кавказским армейским корпусом Русской Императорской армии. Возглавил новое войсковое соединение Украинской Державы генерал Игнатий Михайлович Васильченко, уроженец города Изюм Харьковской губернии. Также в Екатеринославе дислоцировалась созданная Екатеринославским центром Добровольческой армии Офицерская дружина. Бойцы и офицеры корпуса надеялись на провозглашенный Скоропадским Акт федерации, которым он обязывался объединить Украину с будущим Российским государством. Но когда 16 ноября 1918 года началось восстание Директории во главе с Симоном Петлюрой, гетманская власть рухнула и на смену ей пришли сторонники независимости, 8-й корпус не поспешил им подчиняться. Бойцы корпуса поднимали над своими казармами российские триколоры, украинский язык как ветром сдуло, на кителях вновь появились погоны императорской армии, а офицеры, большинство из которых были сторонниками «единой и неделимой России», наотрез отказались подчиняться украинцам-самостийникам. К бойцам корпуса присоединились и бойцы Добровольческой офицерской дружины. Но нашлись и сторонники петлюровцев, в основном это были молодые офицеры, большинство из которых закончили украинские инструкторские школы, созданные в революционные годы, побежали они в формирующийся атаманом Гулый-Гуленко Екатеринославский кош.
Украинцы поняли, что бойцы в Екатеринославе отказались им подчиняться, и уже 23 ноября 1918 года восставшим бойцам 8-го армейского корпуса пришлось отразить ряд атак петлюровских войск, целью которых было подавление бунта и взятие Екатеринослава под свой полный контроль (до этого в их руках была лишь часть города). Бой продолжался почти весь день, все атаки врага успешно отбивались. Участник этого боя, офицер броневого дивизиона бывшего гетманского 8-го корпуса, так вспоминал про этот бой: «Этот бой всколыхнул корпус и сплотил его еще больше вокруг трехцветного знамени. Мы почувствовали свою силу, возможность успешного сопротивления и окончательно ощутили себя частью белой армии».
В тот же день состоялся митинг, на котором бойцы и офицеры корпуса решали, что делать дальше. В конечном итоге большинством было принято решение выдвигаться на Юг на соединение с бойцами Добровольческой армии. На принятие этого судьбоносного решения непосредственно повлиял командир 7-ого Новороссийского конного полка полковник Гусев. Был сформирован так называемый Екатеринославский отряд из частей 8-го армейского корпуса, а именно из 43-его и 44-го пехотных полков той самой Офицерской дружины (во главе с участником русско-турецкой и Первой мировой войн генерал-лейтенантом Баташевым), 7-й Новороссийский конный полк, Бронедивизион (часть машин которого была взорвана в начале похода), инженерный взвод, 4 артиллерийских орудия, радиостанция и лазарет. Возглавил этот отряд всё тот же генерал Васильченко, общая численность отряда составляла примерно 1050 человек.
После анализа сложившейся вокруг Екатеринослава обстановки стало ясно, что из-за давления петлюровцев и махновцев будет невозможно переправится через Днепр и отправится прямо на Дон. Потому было принято решения идти на соединение с Крымско-Азовским корпусом Добрармии по правому берегу Днепра. Уже ночью 27 ноября Екатеринославский отряд под покровом темноты с боем вышел из города и отправился на Юг. Когда отряд русских выходил из города, местные жители молча стояли с двух сторон от их колоны, многие их крестили, а бойцы отряда понимали, что им приходится оставлять людей во власти анархии. До этого специально для улучшения координации соединения был создан штаб отряда во главе с начальником штаба полковником Г.И. Коноваловым, работниками штаба являлись генерал-майор П.Г. Кислый и офицеры Боженко и Вольтищев. На всём пути до Таврической губернии отряду приходилось вести ожесточенные бои буквально постоянно. Так, 29 ноября 1918 года отряд вступил в бой у села Малышевки (ныне Запорожская область Украины), около сотни петлюровцев в тот день попали в плен и впоследствии влились в ряды отряда. Отряд, продвигаясь, изредка сражался с бандами махновцев и петлюровцев, которые несли сильнейшие потери в результате этих столкновений.
Погодные же условия для похода были просто кошмарные – то грязь, то мороз, то дождь, то туман. Всё это превращало дорогу в сложнопроходимое для такого скопления людей болото. Но отряд шел, а впереди отряда разносились слухи, о них поговаривали, что идет армия в составе нескольких корпусов, всех бьет на пути и ее нельзя удержать. Между сёлами Марьинским и Ново-Воронцовкой 10 декабря разыгрался самый большой и продолжительный бой похода. Петлюровцы, которыми командовал атаман Григорьев, здесь смогли нагнать отдыхавших несколько дней добровольцев. Первую атаку превосходящих числом украинцев с завидной стойкостью приняла на себя Добровольческая офицерская дружина. Атаки противника и последующие контратаки русских продолжались до вечера. Отряд понёс потери в этом бою, погибло 20 бойцов, раненые сильно пополнили лазаретный обоз. Но дух отряда не был сломлен, корпус в ту же ночь двинулся дальше. В 1918 году 11 декабря вновь произошел бой с махновцами и украинцами близ Дутчино. И 13 декабря добровольцы вновь вступили в бой с бандами атамана Григорьева, называвшего себя «атаманом повстанческих войск Херсонщины, Запорожья и Таврии», в районе города Берислав за переправу через Днепр. Отряды атамана были наголову разбиты и бежали! Как видите, пафосные названия не делают вас на поле боя сильнее. Таким образом, отряд получил возможность переправиться через реку Днепр, но, к сожалению, в бою с бандитами был ранен один из руководителей похода генерал П. Г. Кислый.
После переправы через Днепр отряд с менее ожесточёнными боями продолжил продвигаться к Крыму, и уже 22 декабря 1918 года добрался до города Перекопа, что означало окончание тридцатичетырёхдневного героического похода. За всё время перехода отряд прошел примерно 540 км, ведя часто непрерывные бои с окружавшими со всех сторон бандами анархистов Махно и наступающими на хвост петлюровцами, которые превосходили их числом в несколько раз. При этом отряд потерял малую часть личного состава. Из частей отряда было сформировано несколько войсковых соединений, а генерал Васильченко стал командиром одной из бригад 3-го армейского корпуса ВСЮР. К сожалению, дальнейший жизненный путь этого героя с грустным взглядом теряется. По одной из версий, генерал погиб, прикрывая Бредовское отступление белогвардейцев из Одессы. Все участники похода впоследствии были награждены «Знаком Екатеринославского похода».
Екатеринославский поход является примером не только героичного сопротивления русских офицеров насильно насаждаемой украинской культуре и государственности, но и отличным примером военного поражения превосходивших числом самостийников. Поэтому нельзя ни в коем случае забывать героев этого мятежа. Нельзя забывать генерала Васильченко, полковника Гусева, генерала Кислого, генерал-лейтенанта Батышева, генерал-майора Диденко, полковника Долженко, полковника Краснописцева и других бойцов Екатеринославского отряда, в общем порыве поднявших русские трёхцветные флаги и отправившихся в этот поход, который по многим факторам мог стать для них самоубийственным. Но все эти люди, не смотря на число противника, географические и погодные условия, не смотря ни на что – дошли. Дошли, чтобы продолжить борьбу. Дошли, чтобы продолжить эту войну. Почему? Потому что они воевали за Россию, и так было нужно.