Летом 1914 года судьба германского блицкрига в основном решалась на двух фронтах – во Франции и в Восточной Пруссии. Согласно плану Шлиффена, немцы планировали сначала разбить Францию, а потом повернуть все свои силы на Восток, рассчитывая на медлительность русской мобилизации и слабость русской армии после поражения в 1905 году. Но связанная союзом с Францией, и имея острые противоречия с Германией и Австро-Венгрией на Балканах и на Ближнем Востоке, Россия решилась воевать против Германии и её союзников.
По плану Русского командования, армии должны были наступать двумя фронтами. Первый, Северо-Западный, под командованием генерала-от-кавалерии Жилинского Я.Г. должен был двумя армиями, 1-ой и 2-ой, наступать на Кёнигсберг в обход Мазурских болот. Первая наступала с Неманского плацдарма, вторая с Наревского. 1-я армия генерала от кавалерии П.К. фон Ренненкампфа (начальник штаба генерал-лейтенант Г.Г. Милеант) развертывалась от Ковно (ныне Каунас) до Шавли (Шяуляй). Всего в армии было 104 батальона, 124 эскадрона и сотни, 65 батарей. 2-я армия генерала от кавалерии А.В. Самсонова (начальник штаба генерал-майор П.И. Постовский) на широком фронте прикрывала Варшаву и реку Нарев. Всего во 2-й армии имелось 200 батальонов, 72 эскадрона и сотни, 96 батарей. Такова была численность русской армии.
Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич отдал приказ армиям Северо-Западного фронта начать вторжение 17 августа. 1-ая армия должна была отрезать немцев с севера от Кёнигсберга, а 2-ая отрезать их от Вислы. И 17 августа армии перешли границу, начав наступление. В этот же день у Сталюпинена 3 корпус ген. Епанчина 1-ой армии ввязался в сражение с 1-ым армейским корпусом генерала Франсуа. Он оказался в авангарде немецких сил, прикрывавших Восточную Пруссию, и он решил самостоятельно попытать военного счастья. Обрушившись с основными силами на фланговую 27-ю дивизию, немцы разгромили Оренбургский полк, но подоспевшей 29 дивизии удалось отбросить немцев с фланга, и попав под перекрёстный огонь русских, немцы вынужденно отступили. На следующий день 1-ая гвардейская кавалерийская дивизия хана Нахичеванского наступала на Истенбург и у деревни Каушен, 19 августа разгорелся бой, где гвардейская кавалерия пыталась атаковать ландверные части и понесла большие потери. Этот бой вошёл в историю тем, что именно там появился первый в эту войну георгиевский кавалер. Из-за огня артиллерийской батареи продвижение кавалерии было остановлено и ротмистр лейб-гвардии Конного полка П.Н. Врангель на полном скаку атаковал батарею и, изрубив прислугу, заставил её замолчать, обеспечив победу русских войск в этом столкновении, за что первым в этой войне был удостоен ордена Св. Великомученика и победоносца Георгия 4-й степени. Но ввиду понесённых в этом столкновении потерь, Ренненкампф назначил остановку войск 20 августа. На следующий день Пиртвиц атаковал русские части у дер. Гумбиннен. Наступали немцы 3-мя корпусами, левое крыло был 1 корпус ген. Г. фон Франсуа, центр — XVII корп. Ген.А фон Маккензена и правый фланг — 1-й резервный корпус О. фон Белова. Русские соответственно – 20-й ген. С.С. Смирнова, 3-й корп. — Ген. А.Н.Епанчина и 4-ый — ген.хана Э.Султан-Гирей Алиева. Соотношение сил было таково – 6 с половиной пехотных и 5 кав. Дивизий при 278 орудиях у русских, и 8 с половиной пех. и 1 кав. дивизия при 336 орудиях у немцев…
Немцы потеснили в начале сражения части 1-ого арм. корпуса и разгромили 28-ю дивизию, выбивая из строя по очереди 109-й Волжский и 110-й Камский полки, остатки которых героически держали немцев, которые пустили в тыл русским части 1о-й кав. дивизии, прорвавшей фронт на 10 вёрст, и остановленной Павлоградским гусарским полком с конной батареей и 112-м Уральским пех. полком. Остатки 28-й дивизии спасла атака 25-й дивизии, в результате чего 28-ая дивизия снова выдвинулась на исходные позиции и продолжила бой. В центре немцы наткнулись на ожесточённое сопротивление 27-й пех. дивизии ген. Адариди, подпустившего к себе немцев, шедших плотными колоннами с музыкой и конными офицерами, и расстреляли их как на учениях. Артиллерия русских стреляла с закрытых позиций, что позволяло ей уничтожать немцев на подходе. На правом фланге у деревни Гольдап, отделённой от остальных Роминтенским лесом (охотничьи угодья самого кайзера Вильгельма), русские заняли оборону и периодически переходили в контрнаступления, отбивая у немцев отдельные участки фронта.
В итоге, понеся тяжёлые потери от артиллерийского огня, наступавшие в плотных рядах немецкие части вынуждены были отступить. Но тяжёлые потери в русской армии и неосведомлённость о состоянии противника не дали Ренненкампфу решиться на преследование, в результате чего последовал приказ о двухдневной остановке, пока не подтянутся тылы. Потери немцев в Гумбиненском бою были — 14 800 человек (в 17-м корпусе — 200 офицеров и 8500 нижних чинов), а потери русских составили 16 500 человек (главным образом в 28-й пехотной дивизии).
Тем временем 20 августа 2-ая армия Самсонова пересекла границу. Известие о её подходе заставило немцев начать отход с поля боя, не желавших уничтожать остатки армии перед лицом новых сил русских. И командующий Северо-Западным фронтом генерал Жилинский решил разбить немцев по частям, Ренненкампфу следовало настигнуть их и уничтожить у Кёнигсберга, а Самсонову отрезать им путь отступления за Вислу, куда фон Пиртвиц, командующий 87 немецкой армии, планировал отступить. Но германское командование уже обратило внимание на катастрофическое положение на Востоке и приступило к решительным действиям. Во-первых, была произведена смена командования, вместо Пиртвица командующим стал уже отставной генерал-полковник Пауль Гинденбург, а начальником его штаба стал генерал Людендорф. С парижского направления в разгар преследования отступавших французких армий были сняты V корпус и 8-ая кав. дивизия, которые в Вост. Пруссию не успели и отправились назад, не успели на Марну… Новый командующий 8-ой армией, Гинденбург решил громить русских по частям. Сначала он обрушился на шедшую к Висле армию Самсонова. По плану, предложенному Людендорфом, немцам надо было, сковав 13-ый и 15-ый корпуса центра, обрушиться на фланги и взять армию в клещи. 23 августа 20-й корпус немцев занял позиции у Орлау, откуда был отброшен авангардными частями 8-й дивизии, а 24 части 15-ого и 13-ого корпусов, взяв его под перекрестный огонь, отбросили на север. В боях у Орлау — Франкенау русские лишились свыше 3000 человек убитыми и ранеными. Немцы лишились 1700 человек. Солдаты Симбирского полка взяли 2 орудия — это были первые трофеи 2-й армии. 26 августа Гинденбург перегруппировал свои части и двинул их на Самсонова. 20 корпус выдвигался вперёд против левого крыла русских армий, а 1ый корпус Франсуа шёл на Сольдау. Навстречу 20-му корпусу германцев выдвигалось левое крыло армии Самсонова и у Гросс-Гартиен во встречном сражении они потерпели неудачу. Тем временем центральные дивизии 15-ого и 13-ого корпусов выдвинулись далеко на Север, опередив остальные части. Разбив двойными силами VI правофланговый русский корпус и прорвавшись между левым крылом — I корпусом — и центром Самсонова, сбивавшим XX германский корпус, немцы сумели окружить и уничтожить 5 дивизий русского центра (XIII, XV и часть XXIII корпуса). Поздно предпринятая попытка обоих крыльев выручить центр (30 августа) не удалась. Самсонов со своими 125 батальонами сам зашел в мешок, дерзко наступая в предположении, что против него только 75 германских батальонов, когда их было свыше 150 при вдвое превосходившей его артиллерии. Его указания на необходимость приостановиться армией не были приняты во внимание. Ренненкампф не успел оказать Самсонову помощи, два высланных корпуса приблизились, когда уже со 2-й армией было покончено, и должны были быстро отойти назад. И 30 августа, находясь в полном окружении среди прорывавшихся через простреливаемые немцами тропки в Мазурских озёрах, Самсонов застрелился. Можно считать, что в плен попало 70 000 человек, наполовину раненых. У нас убито 10 генералов, 13 взято в плен. Орудий потеряно 330, но не оставлено врагу ни одного знамени. Немцы свой урон показывают в 13 000. Стратегически для немцев выгода свелась к нулю: они лишены были возможности пожать плоды этой победы . Зато моральные последствия катастрофы при Сольдау были неисчислимы: немцы возомнили себя без 5 минут победителями, а русское командование вспомнило «маньчжурский синдром»… Но основной костяк 2-ой армии был сохранён и в полном порядке, усиленный прорвавшимися частями, отошёл к границе, где в 6 км. от неё остановил немецкую армию, держал этот участок до весны 1915 года, под командованием ген. Шейдемана. 1 армия Ренненкампфа отступила сама, не дожидаясь клещей, и заняла оборону на Немане. В прореху у Мазурских озёр направилась новая 10ая армия ген. Сиверса, и первым туда в конце августа прибыл Финляндский стрелковый корпус, который ввиду известия о поражении Самсонова терпел неудачи от немецких войск, но к середине сентября со стабилизацией Северо-Западного фронта у Восточно-Прусской границы корпус успешно перешёл в наступление и до весны 1915 года вёл бои на немецкой территории.
Источники:
- Головин Н.Н. Из истории кампании 1914 года на русском фронте. Начало войны и операции в Восточной Пруссии. Прага, 1926.
- Восточно-Прусская операция. Сборник документов мировой империалистической войны на русском фронте (1914–1917). М.: Воениздат, 1939.
Литература.
- Керсновский А.И. «История Русской армии» М.:Голос, 1994.
- Коленковский А. «Манёвренный период империалистической войны» М.: Госвоениздат, 1940.
- Нелипович С.Г. Восточно-Прусская операция 4(17) августа — 2(15) сентября 1914 г. //Доклады академии военных наук. №5 (23) «Первая мировая война: поиски новых подходов к исследованию, приглашение к диалогу» Саратов.: Академия военных наук, поволжское отделение, 2006.
- Оськин М.В. «Крушение германского билцкрига 1914» М.: Цейхгауз, 2006.
- Свечин А.А. «Общий обзор сухопутных операций» / «Великая и забытая война» отв.ред.Г.Перанвский. – М.:Яуза; Эксмо, 2009
Александр Томилин
